大約有66,038,000年前，耗時11,000年，一顆直徑至少12公里的小行星或流星彗星偶然在其軌跡上找到了一個充滿生命的肥沃星球，這就是我們地球。小行星或流星彗星與地球激烈相撞，引發(fā)了一系列災(zāi)難性事件，導(dǎo)致當(dāng)時地球表面的生物統(tǒng)治者（我們今天稱為恐龍）的物種滅絕。

除了一些特定的細(xì)節(jié)，這是孩子們在學(xué)校學(xué)習(xí)的基本地球故事。當(dāng)然，這是一個簡單的摘要，省略了一些基本事實(shí)。 首先，并不是所有的恐龍都滅絕了，因?yàn)楫?dāng)今世界上約有上萬種鳥類也屬于這一類。大型恐龍也不是從白堊紀(jì)過渡到古近紀(jì)（K-Pg）的那場大滅絕的唯一受害者：75％的地球生命消失了。但最重要的是，多年來，科學(xué)家一直在爭論小行星的撞擊是否是引發(fā)部分物種滅絕的主要因素，或者是印度的德干（Deccan Traps）火山劇烈噴發(fā)對氣候和大氣的影響更大，因?yàn)樵摶鹕匠掷m(xù)噴發(fā)了將近30,000年。

 

• 這張地圖顯示了奇克蘇魯布隕石坑的位置，是小行星撞擊地球形成，該事件導(dǎo)致了恐龍物種滅絕。

2016年，為了尋找答案，由德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校領(lǐng)導(dǎo)的一個國際科學(xué)家小組進(jìn)行了一項(xiàng)重大項(xiàng)目，以鉆取位于尤卡坦（墨西哥）的奇克蘇魯布隕石坑，該隕石坑直徑近200公里，是由小行星撞擊地球而形成。為此，研究人員安裝了一個海洋平臺，從海底以下500米至1300米之間提取巖石樣本，研究人員在那里發(fā)現(xiàn)了火山口周圍的山峰環(huán)。

新生代的第一天

對隕石坑巖石的分析揭示了如此多的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們已經(jīng)能夠詳細(xì)地模擬奇克蘇魯布小行星撞擊后發(fā)生的事情。他們題為《新生代的第一天》的研究最近發(fā)表在PNAS期刊上，不僅提供了關(guān)于災(zāi)難性事件的新線索，有助于解決關(guān)于白堊紀(jì)過渡到古近紀(jì)（K-Pg）滅絕主要原因的爭論，而且還闡述了關(guān)于白堊紀(jì)過渡到古近紀(jì)（K-Pg）滅絕事件的主要原因。世界末日那天是什么樣子的

如果有人在那里目睹地球歷史上最大的災(zāi)難之一，他們會看到一個島嶼大小的巨大的巖石，落入大海。這項(xiàng)研究的主要作者、德克薩斯大學(xué)地球物理學(xué)家肖恩·古利克告訴我們，撞擊的能量相當(dāng)于100億顆原子彈。在短短一分鐘內(nèi)，該天體撞擊出一個100公里寬的臨時隕石坑，該隕石坑穿透了20多公里的地表，幾乎到達(dá)了地殼，其邊緣上升到約10公里，激起了壯觀的羽狀物，這些羽狀物是高溫蒸發(fā)和支離破碎的巖石。

撞擊三分鐘后，由于地殼的反彈，臨時隕石坑消失了。因此，這個洞被一座由熔融巖石帽冠的山所取代。半小時后，這個巨大的水泡也坍塌了，一個確切的隕石坑開始在600至1000米深之間形成，周圍是環(huán)形山脈，而環(huán)狀山脈很快被約40米的沉積物和熔融巖石覆蓋。

大火和特大海嘯

此時，災(zāi)難遠(yuǎn)未結(jié)束。據(jù)古利克說，"小行星撞擊造成了一系列重疊事件。“在大陸上，由撞擊引起的氣溫升高引發(fā)了大火，瞬間吞沒了數(shù)千公里外的所有植物。就海洋而言，它也對巨大的碰撞做出反應(yīng)。不到一個小時，流入火山口的海水覆蓋了10米高的巖石，幾個小時后，這些巖石將長到80米。與此同時，由這次沖擊引起的特大海嘯形成了一堵數(shù)百米高的水墻，以驚人的速度橫掃四面八方，直指內(nèi)陸地區(qū)，遠(yuǎn)至美國伊利諾斯州。

撞擊引發(fā)的森林大火

但是海水席卷大陸后，它會返回大海。撞擊24小時后，返回的海水涌回火山口，這些返回大海的水夾帶著陸地雪崩的物質(zhì)及被大火燒結(jié)形成的木炭，將火山口填平。這一切被永久地被保存在130米巖石層下的致命“傷口“處。

“Liftboat Myrtle號”是2016年取樣考察的船

"不是所有的恐龍都死在那天，但許多恐龍死了，"古利克說。事實(shí)上，這不是災(zāi)難的結(jié)束，而僅僅是開始。在分析巖石時，地球物理學(xué)家和他的合作者感到特別困惑，因?yàn)樗麄儧]有發(fā)現(xiàn)硫磺。在從隕石坑中提取的樣品中，明顯缺乏硫礦物，這表明這些巖石中的硫已經(jīng)蒸發(fā)——多達(dá)32.5萬噸硫揮發(fā)到大氣中。

古利克解釋說，“硫磺、灰塵和煙塵"可能讓天空變暗數(shù)月，甚至更長時間，導(dǎo)致"全球氣溫驟降，使世界大部分地區(qū)在一年中的大部分時間冰凍"。反過來，光合作用的減少破壞了海上和陸地上的食物鏈，導(dǎo)致我們今天所知的全球滅絕。

"我認(rèn)為，這些數(shù)據(jù)非常有力地支持了奇克蘇魯布撞擊的影響，這是白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕的原因。"古利克說，“目前尚不清楚第一次德干火山噴發(fā)是在奇克蘇魯布事件之前還是之后發(fā)生，但德干火山噴發(fā)一直持續(xù)到古近紀(jì)；然而，滅絕記錄顯示，這是一次沒有前兆也沒有延遲恢復(fù)的絕事件?！本唧w來說，根據(jù)得克薩斯大學(xué)科學(xué)家早先的研究，在不到十年的時間里，海洋生物已經(jīng)再次殖民了隕石坑，3萬年后，似乎什么都沒發(fā)生。除了災(zāi)難改變了一切；沒有它，誰知道人類今天是否會在這里。