包括迅猛龍在內(nèi)的非鳥類獸腳亞目恐龍很可能會保衛(wèi)巢穴不受捕食者的侵害。

　　在戈壁沙漠發(fā)現(xiàn)的一個保存完好的恐龍巢穴表明，這些史前動物中有一些是群居的，就像鳥類一樣，能夠保護自己的蛋。
　　加拿大皇家泰瑞爾古生物博物館古生物學家Francois Therrien說：“恐龍經(jīng)常被描繪成一種獨居動物，它們自己筑巢、下蛋，然后就離開了?！苯眨琓herrien與人合作在《地質(zhì)學》上發(fā)表了一篇研究報告稱，“但在這里，我們發(fā)現(xiàn)一些恐龍更喜歡群居。它們走到一起，建立了一個窩?！?
　　研究人員發(fā)現(xiàn)了15個巢穴和50多個約有8000萬年歷史的蛋化石。它提供了迄今為止最清晰的證據(jù)，表明復雜的繁殖行為——如群體筑巢，在現(xiàn)代鳥類6600萬年前與恐龍分離之前就已經(jīng)進化出來了。
　　某些現(xiàn)代鳥類和鱷魚在繁殖期會在公共區(qū)域筑巢產(chǎn)卵。許多古生物學家認為，這種“殖民式筑巢”最早出現(xiàn)在恐龍身上，是為了對抗掠食者。但美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯大學古生物學家Amy Balanoff表示，這方面的證據(jù)并不確鑿。
　　自20世紀80年代以來，古生物學家就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了聚集在一起的化石蛋或巢穴。但研究合作者、加拿大卡爾加里大學古生物學家Darla Zelenitsky表示，研究人員很難判斷這些蛋是在同一時間下的，或只是在同一個地方相隔多年下的。
　　然而最近描述的巢穴地點有所不同。這座286平方米的遺址位于蒙古東南部—— 一條細細的鮮紅色巖石，連接著15個相對未受干擾的恐龍蛋。一些直徑約10~15厘米的球形卵已經(jīng)孵化出來，部分被紅色巖石填滿。
　　研究人員表示，這些條紋連接了所有的恐龍蛋，表明恐龍在一個繁殖季節(jié)產(chǎn)下了這些蛋。這些蛋的外部和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，以及蛋殼的厚度，都指向了一種非鳥類的獸腳亞目恐龍，這是一個包括迅猛龍和暴龍等恐龍在內(nèi)的大型群體。研究人員還估計，根據(jù)蛋碎片的數(shù)量，略多于一半的巢穴至少有一個蛋成功孵化。
　　加州州立大學洛杉磯分校古生物學家Daniel Barta也認為，如此高的比率表明一些恐龍傾向于筑巢。但他警告說，那些已經(jīng)孵化的蛋和被捕食者打破的蛋通?？雌饋砗芟嗨?。