我們可以從恐龍化石中獲得許多寶貴的信息,不僅可以了解恐龍的種類(lèi)、生活習(xí)性等關(guān)鍵信息,還可以分辨出恐龍的性別。那么,面對(duì)一具具恐龍骨骼化石,人們究竟是如何鑒定它們是雄性的還是雌性的呢。北卡羅來(lái)納州立大學(xué)教授瑪麗亞·施韋策提出了關(guān)鍵線索,他們可以根據(jù)恐龍化石中軟組織與鴕鳥(niǎo)等鳥(niǎo)類(lèi)身上的同類(lèi)組織進(jìn)行對(duì)比,從而鑒定出恐龍的性別。
他們?cè)诿绹?guó)蒙大拿州發(fā)現(xiàn)了一具小型的霸王龍化石,這只恐龍是一只年輕的雌性,死亡時(shí)可能正在產(chǎn)卵。研究者用一段1米左右的大腿骨為標(biāo)本,并且在大腿骨腔內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)了一種組織。這種組織十分特別,與目前發(fā)現(xiàn)的恐龍骨組織都存在著區(qū)別。經(jīng)過(guò)研究分析,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它與鳥(niǎo)類(lèi)的髓骨比較相似,只有在產(chǎn)卵期受到了雌性激素的刺激才能產(chǎn)生。
另外,恐龍后腿上半部分的骨骼也可以幫助人們分辨恐龍的性別。來(lái)自倫敦歷史博物館的S. Maidment說(shuō),他們?cè)谔股Ｄ醽啺l(fā)現(xiàn)了一具1.5億年前的劍龍化石,其50段股骨保存完好。研究者發(fā)現(xiàn),恐龍股骨形狀存在著差異,一些股骨上端即臀肌的附著處有一定的個(gè)體差異。這可能是劍龍?jiān)诔赡旰笮猿墒炱谥蟀l(fā)生的。
以地域命名的恐龍
一般而言,恐龍的名字都是由發(fā)現(xiàn)和研究恐龍的專(zhuān)家命名的。大多數(shù)恐龍的名稱(chēng)是根據(jù)其自身的特征來(lái)命名,如甲龍、翼龍等,有些恐龍被認(rèn)為有某種特殊的習(xí)性而得名。還有一些恐龍是以最先發(fā)現(xiàn)它們化石的地點(diǎn)來(lái)命名,如亞伯達(dá)龍,就是最初在加拿大的亞伯達(dá)省被發(fā)現(xiàn)的。
如阿根廷龍,屬于蜥腳類(lèi)控股龍的泰坦龍類(lèi),生活在9300萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期,是目前發(fā)現(xiàn)的最大的陸地恐龍之一。阿根廷龍身高12米,長(zhǎng)42米,重量最多達(dá)94噸,相當(dāng)于20頭大象的重量。埃及龍也是泰坦龍類(lèi)的一種,生活在白堊紀(jì)中期到末期的非洲。它是食草類(lèi)恐龍,化石發(fā)現(xiàn)于埃及、撒哈拉沙漠等地區(qū)。它的頭部比較靠下脖子和尾巴卻很長(zhǎng),很可能是阿根廷龍的近親。遼寧角龍生活于大約1.3億年前的白堊紀(jì)早期,是目前為止世界上已知最早的新角龍類(lèi)。遼寧角龍是食草類(lèi)恐龍,體型比較小,接近體型較大的狗,頸盾短, 顴角微弱。
珍貴的恐龍蛋窩
一枚恐龍蛋化石就是異常珍貴的寶物,那么擁有多枚恐龍蛋的恐龍蛋窩化石豈不是更加珍貴。我們知道恐龍產(chǎn)卵時(shí)會(huì)先挖一個(gè)窩,然后順著窩轉(zhuǎn)圈產(chǎn)卵,當(dāng)突然發(fā)生地質(zhì)災(zāi)難時(shí),很可能會(huì)產(chǎn)生恐龍蛋聚集的化石群。世界上先后發(fā)現(xiàn)一些擁有幾枚恐龍蛋的化石,不過(guò)最珍貴的還是在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的盜龍蛋窩化石。1984年,我國(guó)出土了一件擁有6500萬(wàn)年歷史的恐龍蛋窩化石,它包含了22枚盜龍蛋,其中19枚恐龍蛋還依稀可見(jiàn)初具雛形的恐龍胚胎。
龍骨山——恐龍化石聚集地
在世界各地都曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)恐龍化石,有些地區(qū)恐龍化石特別豐富,如美國(guó)猶他州和柯羅拉多州一帶、非洲坦桑尼亞地區(qū),以及我國(guó)的云南祿豐盆地等。不過(guò),說(shuō)起恐龍化石分布最多的地區(qū),就不得不提到我國(guó)黑龍江的龍骨山,這里因埋藏著豐富的恐龍化石而馳名中外。
龍骨山,山名很貼切,地層中埋藏著恐龍的殘骨、化石。此山原本無(wú)名,后因古生物專(zhuān)家在這里發(fā)掘出大批恐龍化石,從而得到“龍骨山”之名。1902年,俄國(guó)一位上校在黑龍江南岸的一位中國(guó)漁民手中獲得了一些巨大的動(dòng)物化石,一開(kāi)始科學(xué)家以為這是西伯利亞猛犸象化石,后來(lái)經(jīng)過(guò)多年的研究和發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)一具完整的鴨嘴龍化石骨架,被考古界稱(chēng)作“滿(mǎn)洲龍”。這具恐龍化石骨架至今仍保存在俄羅斯圣彼得堡中央地質(zhì)委員會(huì)博物館內(nèi)。
20世紀(jì)70年代,黑龍江考古工作者在這里發(fā)掘出1432件恐龍化石,并裝架成3具完整的恐龍化石。同時(shí)發(fā)現(xiàn)白堊紀(jì)的鴨嘴龍、霸王龍、似鳥(niǎo)龍、龜鱉類(lèi)、魚(yú)類(lèi)及葉肢介、介形蟲(chóng)等無(wú)脊椎動(dòng)物化石和玄鈴木、昆蘭樹(shù)等多種被子植物化石。而從這里被發(fā)掘出來(lái)的恐龍化石也成了重要的考古財(cái)富。
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