最近的研究表明，恐龍的滅絕似乎是突然的，在小行星的撞擊將它們從地球表面抹去之前，恐龍正蓬勃發(fā)展。此前，科學(xué)家們認(rèn)為，當(dāng)6500萬年前發(fā)生災(zāi)難性的大規(guī)模滅絕時(shí)，恐龍正處于滅絕的邊緣。即使沒有隕石，它們也會(huì)從生物圈中消失。

但英國科學(xué)家的一項(xiàng)新研究表明，恐龍?jiān)诎讏准o(jì)末期處于一個(gè)充滿活力的時(shí)代，試圖適應(yīng)氣候變化并擺脫困境。但是小行星撞擊地球，然后劇烈的火山活動(dòng)中斷了恐龍的計(jì)劃，它們突然被殺死。

倫敦帝國理工學(xué)院的Alexandro Kiaranza博士說：由于我們不能真正預(yù)測生命的進(jìn)化，我們不能確定恐龍?jiān)诎讏准o(jì)之后是會(huì)滅絕、生存還是會(huì)被其他動(dòng)物取代。6500萬年是很長的一段時(shí)間，很多事情都可能發(fā)生，但有一件事是可以肯定的，恐龍可以在沒有外部干預(yù)的情況下生存下來。他補(bǔ)充說：恐龍的適應(yīng)性很強(qiáng)。即使在災(zāi)難中，他們?nèi)匀活B強(qiáng)地活著。今天地球上還有恐龍，也就是鳥類！它們失去了巨大的牙齒和爪子。

Kiaranza博士與倫敦大學(xué)學(xué)院的同事合作開發(fā)了一個(gè)數(shù)據(jù)模型，該模型描繪了數(shù)千萬年前北美不斷變化的環(huán)境和恐龍分布。根據(jù)數(shù)據(jù)庫顯示，恐龍的數(shù)量在撞擊之前并沒有減少。 如果沒有小行星的撞擊，恐龍可能不會(huì)在白堊紀(jì)末期滅絕，這意味著哺乳動(dòng)物等生物將沒有機(jī)會(huì)繁殖。

我們的研究結(jié)果表明，恐龍作為一個(gè)統(tǒng)治地球數(shù)億年的物種，對晚白堊世最后幾百萬年的環(huán)境變化和氣候變化具有很強(qiáng)的適應(yīng)性。Kiaranza博士解釋說，長期的氣候變化不會(huì)導(dǎo)致恐龍的長期衰退?？茖W(xué)家大多知道北美洲西部的晚白堊世北美恐龍，但我們知道恐龍分布在整個(gè)北美洲，它們的足跡遍布整個(gè)大陸，從阿拉斯加到新澤西，從加利福尼亞到墨西哥。

研究人員模擬了恐龍生存所需的環(huán)境條件，如溫度或降雨量，然后研究小組繪制了整個(gè)大陸隨時(shí)間變化的環(huán)境圖。通過這種直觀的研究形式，科學(xué)家們已經(jīng)確定了當(dāng)氣候條件改變時(shí)恐龍能夠生存的地區(qū)，而不僅僅是它們的化石被發(fā)現(xiàn)的地方。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果表明，恐龍可以在白堊紀(jì)末期的任何地區(qū)生存，但這提出了一個(gè)問題，即在恐龍應(yīng)該生活的地方，為什么很少能發(fā)現(xiàn)化石呢？事實(shí)上，這個(gè)問題很簡單。由于地質(zhì)的變化，化石在很多地方都沒有保存下來，北美大部分恐龍化石都是在大陸的西半部發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)槁浠矫}的存在，為沉積物創(chuàng)造了保護(hù)環(huán)境，為恐龍化石的保存創(chuàng)造了完美的條件。

但北美東半部的情況不如西部好。頻繁的地質(zhì)變化使得在地層中保存恐龍化石變得困難。以前的科學(xué)家在這里找不到化石。他們認(rèn)為恐龍的數(shù)量非常少，他們合理地認(rèn)為他們已經(jīng)進(jìn)入了衰退期。

通過新的科學(xué)模型，我們糾正了以往恐龍研究中的一個(gè)錯(cuò)誤，即白堊紀(jì)末恐龍的數(shù)量沒有顯著減少。如果沒有那顆小行星，地球今天仍將是恐龍的世界。人類和所有哺乳動(dòng)物的祖先始祖獸，一種類似老鼠的動(dòng)物，仍然會(huì)在碎石堆和灌木叢中四處逃竄，以躲避恐龍的追捕。

正是由于小行星的出現(xiàn)，哺乳動(dòng)物才能夠填補(bǔ)恐龍滅絕所留下的生物圈空白，間接地創(chuàng)造出人類。所以，人類的運(yùn)氣真的很好，一路走來，不知不覺中得到了很多來自宇宙的幫助。難怪有人說，人類是宇宙中的高級文明創(chuàng)造出來的并一直保護(hù)著。