遼寧省北票市本是一個(gè)默默無聞的北方城市，然而在1995年卻突然出名。因?yàn)檫@里發(fā)現(xiàn)了孔子鳥的化石，這種鳥類的化石遺跡存在于當(dāng)?shù)匕讏准o(jì)時(shí)期的沉積巖中，孔子鳥幾乎頃刻間成為了最出名的中生代鳥。這主要是因?yàn)樗淖兞说聡甲骧B是鳥類始祖的說法，證實(shí)鳥類的祖先在中國。

后來，層出不盡的孔子鳥化石在當(dāng)?shù)乇话l(fā)現(xiàn)，文物部門最為頭疼的是怕這些珍貴的歷史遺跡被不法之徒販賣到國外，因此鼓勵(lì)當(dāng)?shù)厝松辖凰l(fā)現(xiàn)的化石。

1996年，一個(gè)農(nóng)民將塊化石交給有關(guān)部門時(shí)，讓文物專家也為之一愣。因?yàn)樯厦娴纳铮雌饋泶_實(shí)也像是一只鳥，但又并不是已經(jīng)耳熟能詳?shù)目鬃峪B。

這塊化石上的“鳥”，大約是68厘米長，頭骨比較低，而且很小卻很長，它的前肢比較粗壯，而后肢卻很細(xì)長，尾巴也不斷。更為重要的是，它的身上披著濃密的毛發(fā)，就像是羽毛一般，而嘴巴卻有鋸齒形的牙齒。

這種外形很具有欺騙性的化石，并沒有能夠迷惑專家，經(jīng)過中國的古生物學(xué)家、考古專家等共同分析，最后得出結(jié)論：它并不是鳥，而是一種恐龍。因?yàn)樽钤缭谥袊话l(fā)現(xiàn)，因此被命名為中華龍鳥。這塊珍貴的中華龍鳥化石，便被精心保藏在中國地質(zhì)博物館。

既然有羽毛，為什么會是恐龍呢？這是很多古生物愛好者的困惑。要知道，恐龍是皮膚光滑的爬行動物，而鳥類才有羽毛以便于飛行。更為重要的是，目前沒有發(fā)現(xiàn)過恐龍具有飛行的能力，大家熟悉的翼龍，雖然生活在恐龍的同時(shí)代，但它卻不是恐龍。

其實(shí)，化石中的“羽毛”在顯微鏡下可以看出，并沒有具備通常羽毛的特點(diǎn)。它只是類似于現(xiàn)在某些爬行動物背部的角質(zhì)剛毛。比如蜥蜴的背部，就有這種表皮衍生物結(jié)構(gòu)。還有一些專家認(rèn)為，它就是一些纖維組織，但絕對不是現(xiàn)代意義上的羽毛，但推測是羽毛進(jìn)化過程中的一個(gè)階段產(chǎn)物，被稱為“前羽”。

盡管中華龍鳥的秘密還有很多沒有揭開，但比較一致的說法，那就是它是屬于恐龍的一個(gè)科目，而且它身上毛發(fā)的特點(diǎn)，意味著它就是恐龍向鳥演化的中間環(huán)節(jié)。它的英姿，成為了恐龍的新型代表。

比如在《國家地理》雜志創(chuàng)刊110周年的慶典上，時(shí)任美國總統(tǒng)的克林頓，手持當(dāng)期的《國家地理》雜志，稱中華龍鳥、原始祖鳥和尾羽鳥是三大最重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

再比如在由100多名學(xué)者所編訂的《恐龍的百科全書》中，就將它列為中華龍鳥作為封面。

在2017年中國郵政發(fā)行了一套7枚的《中國恐龍》特種郵票中，其中有一枚就是在遼西熱河生物群發(fā)現(xiàn)的中華龍鳥。

至于說中華龍鳥化石，它仍然靜靜躺在中國地質(zhì)博物館。其實(shí)，它還有很多秘密尚在研究之中。比如它的腹腔之中，有一個(gè)蜥蜴蛋的化石，這到底是它進(jìn)餐的食物，還是什么情況？又比如它的所謂羽毛，呈現(xiàn)還是黃褐色和橙色相間，這是當(dāng)時(shí)的色彩嗎？

不管如何，包括孔子鳥和中華龍鳥在內(nèi)的珍貴動植物化石在遼寧北票被發(fā)現(xiàn)，也讓當(dāng)?shù)卣嬲蔀榱斯派飳W(xué)家的乾坤圣地。