在幾十億年的生物進(jìn)化過程中；不斷有新的物種產(chǎn)生、發(fā)展，也有許多物種消亡、滅絕。到了中生代，陸生脊椎動物日益繁榮昌盛，生物界興衰更替的歷史劇就演得更加有聲有色。在這個時期里，以恐龍為代表的巨型爬行動物一度統(tǒng)治世界。但曾幾何時，它們又盛極而衰，并且徹底覆亡，讓位于鳥獸一類的“后起之秀”。

提起“龍”，人們就不免聯(lián)想起神話中騰云駕霧、張牙舞爪的龐然大物。唐代儒家思想路線的衛(wèi)道者韓愈，為了把“龍”象征為受天之命、統(tǒng)治人間的“天子”，曾經(jīng)虛構(gòu)了個關(guān)于“龍”的形象，把“龍”描寫成縱橫宇宙之間，遮蔽日月，呼風(fēng)喚雨，無所不能，無敵于天下的神靈。這樣的“龍”，現(xiàn)實世界里當(dāng)然是根本不存在的。生物學(xué)上的恐龍，原來與龜蛇、蜥、鱷之類同屬爬行類，而爬行類又稱爬蟲，故“龍”“蟲”實是一家。 但“龍”與“蟲”又有不同。恐龍之類的軀體，大得驚人。我國四川省合川馬門溪龍和北美的雷龍、梁龍，身長20~30公尺，體重50噸以上，根據(jù)過去發(fā)掘到的化石材料，已屬龍中魁首?，F(xiàn)在知道最大的恐龍重達(dá)150噸，比號稱世界最大動物的鯨還要大得多。恐龍不僅軀體大，活動的領(lǐng)域也大。在我國，從黑龍江到云南，從山東到新疆；在世界上，從南非到北歐，從亞洲到美洲，幾乎到處都發(fā)現(xiàn)過它們的蹤跡。除恐龍外，翼龍和魚龍還能上天入海。有的翼龍兩翼展開可長達(dá)8公尺。龍而又添翼，在空中展翼滑翔起來，雖不如垂天之云，遮天蔽日，也確實氣勢洶洶。體形似魚而遠(yuǎn)大于魚的魚龍，以及身長10多公尺、其頭頸還比身體長一倍的蛇頸龍，在水域中也是睥睨一切，儼然海中“龍王”。在中生代，恐龍和翼龍、魚龍等巨型爬行動物，幾乎壟斷了陸?？杖绲娜款I(lǐng)域。

如此強大的超級大爬蟲，為什么后來竟弄到徹底覆亡的地步，為小小的鳥獸取而代之？“神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘零，終為土灰。”原來，生物界的大小強弱，如同一切矛盾著的事物一樣，也都不可能凝固不變，而是可以在一定條件下相互轉(zhuǎn)化的。

沒有小，就無所謂大，大是從小來的?？铸埖淖嫦仁桥佬袆游镏械牟埤X類。最初，不僅槽齒類的身體都很小，就是由它演化成的最早的恐龍，也長不滿幾公尺，重不過40～50磅。恐龍由小變大以至變得碩大無比，同中生代的地売運動和氣候情況有關(guān)。在古生代末期地売又一次激烈的變動之后，中生代出現(xiàn)了一個地売運動相對穩(wěn)定的時期。這個時期，地面上不僅沒有形成新的高山，許多原有的高山也漸漸因風(fēng)雨的侵蝕而夷為平地。平坦的地貌造成相對穩(wěn)定的溫潤氣候。相對穩(wěn)定的氣候又促進(jìn)了能夠適應(yīng)于這種環(huán)境條件的生物的大繁榮，許多生物的體型越變越大。在海洋里，直徑達(dá)2～3公尺左右的大型軟體動物如菊石等迅速發(fā)展。在陸生裸子植物中，松柏、木賊、銀杏、蘇鐵等參天大樹欣欣向榮。而恐龍，則作為特大型的陸生動物的王者。它們龐大的軀體，乃是它們的生理機能特別適應(yīng)于中生代地理、氣候條件的必然產(chǎn)物。