2015年，古生物學(xué)家Xing Xu和他的同事們描述了這些恐龍中的第一只，并給它起了一個(gè)可愛的綽號“益氣”。雖然小恐龍身上有一層絨毛，但它的翅膀主要是由手指和身體之間的一層薄膜構(gòu)成的。恐龍的翅膀更像蝙蝠的翅膀，它們不會進(jìn)化超過一億年，或者像現(xiàn)代飛行爬行動物翼龍的皮革翅膀。

直到現(xiàn)在，易建聯(lián)和任何發(fā)現(xiàn)的恐龍都不一樣。中國科學(xué)院古生物學(xué)家王敏和他的同事在《自然》雜志上命名了第二種類似蝙蝠的恐龍。王說：“當(dāng)我意識到第二只膜翅恐龍就在我眼前時(shí)，我被凍住了?！边@具有1.63億年歷史的化石證實(shí)了易建聯(lián)不是一個(gè)畸形或一次性的。這兩個(gè)物種共同代表了航空恐龍的另一個(gè)進(jìn)化路徑。

一具保存得很好的骨骼，周圍是一片模糊的化石，內(nèi)臟仍在體腔中，翼龍看起來很像易建聯(lián)。這兩種恐龍都是近親，屬于一種被稱為掃描類恐龍的小而模糊的恐龍群。Ambopteryx在骨骼特征上不同于它的親屬，它的前肢比后肢長，尾骨末端有融合的椎骨，很可能支撐著長羽毛，但它們都代表著一個(gè)以前專家不知道的蝙蝠狀恐龍家族。華盛頓大學(xué)古生物學(xué)家阿什利·莫哈特說：“在食肉動物身上看到類似翼龍的翅膀的另一個(gè)例子真是太好了。”這一發(fā)現(xiàn)不僅加強(qiáng)了這種恐龍的存在，而且“古生物學(xué)家現(xiàn)在可以在這些恐龍的翅膀和翼龍的翅膀之間畫出更強(qiáng)的生物力學(xué)平行線?！?/span>

一種有膜翅的1.63億年前的非鳥類獸腳亞目動物，長臂龍翼龍，產(chǎn)于中國。A.化石；B.修復(fù)，比例尺等于10毫米；C.膜翅黑素體（mw）；D.胃骨含量的組織學(xué)。（王敏/中國科學(xué)院脊椎動物古生物學(xué)與古人類學(xué)研究所）然而，古生物學(xué)家并不確定這些小恐龍用翅膀做什么。王說：“安伯泰和易建聯(lián)不太可能進(jìn)行撲翼飛行?！笨铸埧赡苁腔铏C(jī)，類似于現(xiàn)代森林中的飛鼠。

莫哈特說，進(jìn)一步的研究可能有助于揭示這些恐龍是如何移動的，以及它們與早期鳥類撲翼的相似之處。例如，航空恐龍的大腦解剖可以顯示出與飛行有關(guān)的特定功能，但不幸的是，隨著地質(zhì)時(shí)期的推移，這種蝙蝠狀的小恐龍標(biāo)本已經(jīng)被某種程度上掩蓋了。“不幸的是，像許多類似的化石一樣，由于壓力和時(shí)間的關(guān)系，易建聯(lián)和安伯特瑞克斯的頭骨看起來像煎餅一樣扁平，”莫哈特說，這使得他們不可能好好觀察自己的大腦。