一項(xiàng)新研究表示，大約9900萬(wàn)年前，一種超級(jí)怪異、體型極小的類似鳥(niǎo)類的恐龍被困在樹(shù)脂中，樹(shù)脂最終硬化成琥珀，保存了可能是地球上迄今為止所知的最小恐龍。

這種被稱為寬婭眼齒鳥(niǎo)的恐龍非常瘦小，體重可能只有2克，只相當(dāng)于一張兩美元鈔票的重量。盡管其體型十分迷你，這些小家伙可并不好惹，它們有大約100顆十分鋒利的牙齒。

該項(xiàng)研究的聯(lián)合首席研究員，中科院脊椎動(dòng)物古生物學(xué)高級(jí)教授金邁·奧康納說(shuō)道:“這種生物的牙齒比我們所知道的任何中生代鳥(niǎo)類的牙齒都要多，甚至在下顎后部都有牙齒，這表明該生物可以將嘴張得很大?！薄５羌词棺彀湍軓埡艽?，該生物能吃的東西也很少。奧康納說(shuō)道:“因?yàn)樗鼈凅w型太小了，我們認(rèn)為它們只能以昆蟲(chóng)和其他無(wú)脊椎動(dòng)物為食?！?。

這塊琥珀僅僅包含了該種恐龍的頭部，即便如此，其頭部也隨著時(shí)間的推移而岌岌可危。標(biāo)本中的微小隧道表明，有雙殼類生物鉆入了琥珀中，破壞了頭骨的一部分。幸運(yùn)的是，頭骨的其它部分比較完整，研究人員在使用專門的掃描儀分析標(biāo)本后，對(duì)其獨(dú)特的解剖結(jié)構(gòu)驚嘆不已。奧康納說(shuō)道:“這些牙齒并沒(méi)有明顯的牙槽窩，而是融合在頭骨上，這對(duì)于恐龍來(lái)說(shuō)是極不尋常的。”。

這塊鵝卵石大小的琥珀于2016年在緬甸的一個(gè)礦井中被挖掘出來(lái)，有人將其購(gòu)買后捐贈(zèng)給了中國(guó)的胡珀格琥珀博物館。然后，該研究的共同領(lǐng)導(dǎo)者，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)的邢教授向奧康納展示了這種恐龍的掃描圖。奧康納和她的同事們將拉丁文單詞“oculus”(眼睛)、“dents”(牙齒)和“aves”(鳥(niǎo)類)結(jié)合起來(lái)，命名了這種恐龍。

寬婭眼齒鳥(niǎo)是當(dāng)時(shí)最小的恐龍。牛津大學(xué)古生物學(xué)教授羅杰·本森在《自然》雜志的一篇評(píng)論文章中寫(xiě)道，該恐龍的大小只有已知的最小鳥(niǎo)類化石的六分之一，是中生代已知的最小恐龍。

值得注意的是，盡管這個(gè)頭顱是保存在琥珀中的，奧康納指出，《侏羅紀(jì)公園》的情況是不太可能的。她表示，雖然恐龍的DNA片段可能仍然存在于標(biāo)本中，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以用于克隆目的。她說(shuō)道:“這是不可能的，你看過(guò)《侏羅紀(jì)公園》嗎?結(jié)局并不好。我們?yōu)槭裁匆@么做?”。

這種迷你恐龍的發(fā)現(xiàn)也引起了其他古生物學(xué)家的強(qiáng)烈反應(yīng)。卡爾加里大學(xué)的恐龍古生物學(xué)助理教授達(dá)拉·澤倫尼茨基沒(méi)有參與這項(xiàng)研究，但他認(rèn)為這個(gè)發(fā)現(xiàn)“真的令人震驚”。澤倫尼茨基在接受采訪時(shí)說(shuō)道:“這一發(fā)現(xiàn)提醒我們，古代鳥(niǎo)類，甚至非鳥(niǎo)類恐龍，可能已經(jīng)進(jìn)化到了很小的體型，但我們還不知道，因?yàn)樗鼈兲×?，通常情況下無(wú)法保存在化石記錄中?！?。

杰納西奧州立大學(xué)生物學(xué)助理教授莎拉·伯奇說(shuō)道:“寬婭眼齒鳥(niǎo)為研究早期鳥(niǎo)類的微型化提供了一個(gè)迷人的視角。這個(gè)新標(biāo)本的大小相當(dāng)于一只蜂鳥(niǎo)，但它表現(xiàn)出了一些獨(dú)特的、出人意料的適應(yīng)性變化，這表明它在生態(tài)學(xué)上與眾不同。像這樣的標(biāo)本讓我們有更多機(jī)會(huì)去了解在非常小的體型下生物學(xué)上的可能性?！?/p> 圖片下載