三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)大滅絕事件結(jié)束了三疊紀(jì)時(shí)期，并在大約2億年前帶來(lái)了侏羅紀(jì)，這是地球歷史上最大規(guī)模的滅絕之一。總的來(lái)說(shuō)，大約25% - 34%的海洋物種被認(rèn)為在這次事件中消失了，許多陸地物種滅絕了，為恐龍和翼龍?jiān)诮酉聛?lái)大約1.35億年的時(shí)間里統(tǒng)治地球掃清了道路。

但新的研究表明，這次物種滅絕事件發(fā)生的時(shí)間比最初認(rèn)為的要晚，并對(duì)造成滅絕的因素提供了新的解釋。

最被廣泛接受的假設(shè)是三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)事件將地球上的生命損失歸咎于巨大的火山爆發(fā)，不過(guò)也有人提出了其他的觀點(diǎn)，比如小行星撞擊和更緩慢的氣候變化。

為了更好地了解到底發(fā)生了什么，這項(xiàng)新研究觀察了來(lái)自英格蘭海岸外的布里斯托爾海峽巖石中的分子化石生物標(biāo)記物，當(dāng)時(shí)那里是超大陸Pangea的一部分。這些樣本顯示了古代微生物墊的證據(jù)——保存了當(dāng)時(shí)大氣條件指標(biāo)的復(fù)雜微生物群落。

長(zhǎng)期以來(lái)，英國(guó)這一特殊地區(qū)和中歐流域的生態(tài)系統(tǒng)變化一直被用來(lái)作為發(fā)生了什么事情的指示器，有carbon-13 的突然下降被認(rèn)為是導(dǎo)致這次事件的大氣變化的最初跡象。然而，科學(xué)家們說(shuō)，事實(shí)證明這并不是三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)事件的直接標(biāo)志——相反，這些變化來(lái)自海平面的變化和海水的淡化，這為這些微生物群落的繁榮創(chuàng)造了完美的條件。

這些變化使海洋的有機(jī)組成進(jìn)入了一個(gè)過(guò)渡階段，但研究人員表明，在幾萬(wàn)年后，也就是Rhaetian晚期，大滅絕事件才真正開(kāi)始。

澳大利亞科廷大學(xué)的地球化學(xué)家Calum Peter Fox說(shuō):“通過(guò)我們對(duì)這些微生物群的化學(xué)特征的分析，除了看到海平面的變化和水柱的淡水，我們發(fā)現(xiàn)三疊紀(jì)末大滅絕發(fā)生的時(shí)間比之前認(rèn)為的要晚?！比欢芯啃〗M探測(cè)到的海平面下降可能是地球構(gòu)造最初運(yùn)動(dòng)的信號(hào)，這些運(yùn)動(dòng)將導(dǎo)致未來(lái)的火山噴發(fā)，并最終導(dǎo)致泛大陸的分裂。

這與另一項(xiàng)研究的發(fā)現(xiàn)相一致，該研究表明，在已知最早的火山噴發(fā)與大滅絕事件有關(guān)的10萬(wàn)年前，該地區(qū)就有巖漿活動(dòng)?；仡檾?shù)百萬(wàn)年的歷史是一個(gè)艱難且具有挑戰(zhàn)性的過(guò)程，但地球上遺留下來(lái)的化石記錄為我們提供了一個(gè)無(wú)價(jià)的記錄，讓我們了解到大規(guī)模滅絕發(fā)生時(shí)的大氣狀況。

就像大多數(shù)研究生命歷史和地球氣候的工作一樣，這項(xiàng)最新研究的發(fā)現(xiàn)也可以幫助我們了解當(dāng)今氣候是如何變化的。

來(lái)自科廷大學(xué)的地球化學(xué)家Kliti Grice說(shuō):“我們最近的研究表明，微生物群在幾次大滅絕事件中扮演著重要的角色，同時(shí)在保存生命的遺骸，包括在特殊情況下死亡生物體的軟組織方面也扮演著重要的角色。