塵封億萬年的恐龍化石被挖掘出來后，會(huì)經(jīng)歷什么？如今，它們又該何處棲身？近日，記者走進(jìn)了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所，以及研究所下轄的中國(guó)古動(dòng)物館探求答案。

這座樸素的建筑里藏著太多的秘密。不對(duì)外開放的標(biāo)本館里收藏了24萬件珍貴的“山海遺珍”，它也是亞洲最大的恐龍收藏中心?；迯?fù)室里，“對(duì)話時(shí)空”的標(biāo)本修復(fù)師用雙手慢慢推開一扇扇史前“案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)”的“大門”。古動(dòng)物館里，拼裝骨架的工作人員用一雙妙手復(fù)原著一個(gè)個(gè)億萬年前的“生活場(chǎng)景”。

幾層樓高的恐龍骨架栩栩如生，讓人感覺它們隨時(shí)會(huì)向你“奔來”。

復(fù)原 再現(xiàn)小盜龍的“彩虹黑”

研究所四樓，標(biāo)本館的觀察室里，“恐龍大王”——古脊椎所副所長(zhǎng)徐星“請(qǐng)”出了一件國(guó)寶級(jí)藏品——小盜龍化石。

“說到恐龍，人們往往想到兇猛的霸王龍或者笨重、遲鈍的馬門溪龍；談起鳥類，我們頭腦中自然會(huì)浮現(xiàn)輕靈的鴿子或者五彩斑斕的孔雀。二者似乎毫不相干，但近年來發(fā)現(xiàn)的大量化石顯示：在中生代時(shí)期，恐龍的一支經(jīng)過漫長(zhǎng)的演化，最終變成了凌空翱翔的鳥兒。”

這段文字，來自小學(xué)四年級(jí)語文課本里的一篇課文——《飛向藍(lán)天的恐龍》。它的作者正是世界上命名恐龍最多的科學(xué)家徐星，而曾為“鳥類起源于恐龍”提供了有力證據(jù)的正是眼前這只曾飛向藍(lán)天的“顧氏小盜龍”。

“這件化石標(biāo)本最與眾不同之處，在于它不僅僅保留了骨骼結(jié)構(gòu)，而且還能看到清晰的片狀羽毛印記?！睆幕峡梢钥闯?，在這只四翼、長(zhǎng)尾的優(yōu)雅生物的前肢和后肢上，整齊排布著黑色的羽毛痕跡。徐星說，這就是科學(xué)家大膽猜想并最終印證了它是一只“會(huì)飛的恐龍”的重要線索。

曾經(jīng)，在不少科普讀物上，小盜龍的形象都是身披彩羽、色彩斑斕的?？破詹瀹嬜髡邆儗?duì)于億萬年前的遠(yuǎn)古精靈充滿了美好的想象。但真實(shí)的小盜龍到底是什么顏色呢？或者說，從僅存的“形銷骨立”的標(biāo)本上，我們能看清它當(dāng)年活生生的樣子嗎？

徐星說，小盜龍的羽毛其實(shí)是黑色的。原來，在高倍的電子顯微鏡下，我們能夠看到小盜龍的羽毛中保存著一種“亞細(xì)胞”結(jié)構(gòu)，被稱為“黑素體”。“不同顏色的羽毛黑素體的類型、分布會(huì)有所不同，根據(jù)這些特征，科學(xué)家們復(fù)原出一只通體黑色的小盜龍?！?/p>

但這種“黑色”可不是一般的黑，徐星把它稱為“彩虹色”，就像家燕背部和烏鴉的羽毛呈現(xiàn)出的彩虹般的金屬光澤。“小盜龍黑得五彩斑斕！”

棲身 24萬件“遠(yuǎn)古來客”有新家

在徐星的引領(lǐng)下，標(biāo)本館庫(kù)房的“二道門”徐徐打開，一個(gè)神秘的世界豁然展現(xiàn)在眼前。

整齊密布的標(biāo)本架上，棲身著24萬件“遠(yuǎn)古來客”。它們不遠(yuǎn)萬里山海，穿越億年光陰，在這里找到“新家”。

標(biāo)本臺(tái)上，精美完整的恐龍身披華羽，牙尖爪利的翼龍伸展雙翼。有人將古脊椎所標(biāo)本館庫(kù)房這條走廊戲稱為“中國(guó)最貴的走廊”，徐星卻正色解釋，這些珍貴的脊椎動(dòng)物化石都受國(guó)家保護(hù)，不可買賣。

在標(biāo)本架的最下層，一個(gè)巨大的頭顱讓人驚嘆。徐星介紹，這是一種在遼寧西部發(fā)現(xiàn)的龐然大物——錦州龍的頭骨化石?！霸?0世紀(jì)90年代以前，遼寧省是我國(guó)發(fā)現(xiàn)恐龍化石最少的省份之一。而二十多年的時(shí)間里，古生物研究者們?cè)谶@片被稱為‘熱河生物群’的生活區(qū)域里頻頻探索、屢有收獲，現(xiàn)在它已經(jīng)成了全國(guó)恐龍物種發(fā)現(xiàn)數(shù)量排名第一的省份?！卞\州龍長(zhǎng)約7米，是熱河生物群中發(fā)現(xiàn)的第一種大型恐龍，也是目前遼寧發(fā)現(xiàn)的最大的鳥腳類恐龍。

“你看，錦州龍的嘴巴像什么？”眼前的錦州龍，嘴部又寬又長(zhǎng)，很像鴨嘴?！皩?duì)了，這是因?yàn)殄\州龍是一種鴨嘴龍超科恐龍”，徐星解釋。

說到鴨嘴龍，恐龍愛好者們多會(huì)想起它那一嘴密密麻麻的牙齒，讓人頭皮發(fā)麻。一只成年的老鼠有16顆牙，一個(gè)成年人有32顆牙，而一只成年的鴨嘴龍有1000多顆牙。這數(shù)字可怖的牙齒是怎么排布在鴨嘴龍嘴里呢？徐星指著眼前的錦州龍頭骨解釋，“如果用CT掃描這件標(biāo)本，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，錦州龍每顆牙齒下面還有一兩顆牙齒，牙齒疊著牙齒?！边@種牙齒結(jié)構(gòu)能幫助它們研磨堅(jiān)韌的植物，并快速處理大量的食物，從而更好地適應(yīng)生存環(huán)境。

修復(fù) 標(biāo)本師破解化石謎團(tuán)

修復(fù)師向龍修復(fù)化石。

地球有近40億年的生命演化史，而非鳥恐龍只存在中生代的一段時(shí)間，距今2.3億年到6600萬年前。

當(dāng)這些“遠(yuǎn)古來客”最初出現(xiàn)在科研工作者的視線中時(shí)，它們可并不是如今這樣精致的模樣。

走出古脊椎所標(biāo)本館庫(kù)房，來到化石修理室，化石標(biāo)本修復(fù)師向龍正對(duì)著顯微鏡，手拿氣動(dòng)筆和吹灰球，仔仔細(xì)細(xì)清理著一件化石。

“細(xì)細(xì)剝?nèi)鷰r，看著億萬年前生物的骨骼一點(diǎn)一點(diǎn)暴露出來，這種感覺很奇妙?！?/p>

修復(fù)一件化石標(biāo)本，少則兩三個(gè)月，多則一兩年?？雌饋怼澳ト恕钡墓ぷ?，在向龍的眼中卻充滿樂趣?！盎菦]有生命的，但在修復(fù)過程中，卻能真真實(shí)實(shí)感受到生命曾經(jīng)存在?！?/p>

中國(guó)古動(dòng)物館中展示的一件阿凡達(dá)伊卡蘭翼龍正是向龍修復(fù)的。“當(dāng)我拿到它時(shí)，它是一件正反面都分不出來的破碎標(biāo)本?！睘榱税阉謴?fù)成原本的樣子，修復(fù)師們只能竭力分辨生物結(jié)構(gòu)，再慢慢將它黏合在一起，完全不能錯(cuò)位。這個(gè)過程中也經(jīng)常需要與研究人員商討。

在修復(fù)一只滿洲鱷的過程中，一個(gè)意想不到的情況令向龍感到很納悶兒。這只動(dòng)物的下頜骨為什么在胸腹部呢？“一開始，我還以為是它吃掉了自己的同類。等修整完成，經(jīng)研究人員們進(jìn)一步研究才發(fā)現(xiàn)，原來‘她’懷孕了！肚子里有7個(gè)小寶寶！”

古動(dòng)物館的另一件展品——獵手鬼龍，呈現(xiàn)在觀眾面前時(shí)，也是清晰完好的“完美標(biāo)本”形象。而向龍則說，它原始的狀態(tài)是支離破碎、模糊不清的，中間有部分頁(yè)巖丟失，需要使用石膏進(jìn)行填充。

“丟了就是丟了，誰也不能假裝它還完整、存在?！毕螨埥榻B，根據(jù)研究需要，化石標(biāo)本必須呈現(xiàn)最原始、最真實(shí)的一面，所以化石丟失部分不能使用另外的巖石來填充，也不能通過上色將它變得真假難分。

工作了近20年，向龍修復(fù)了上百件化石，其中近20件化石標(biāo)本登上了國(guó)際重要學(xué)術(shù)期刊。但他卻說，自己在做一件“不起眼”的工作。

“我的名字時(shí)常會(huì)出現(xiàn)在前沿科技論文的‘致謝’里，但普通讀者不知道我是誰。而這項(xiàng)工作最忌諱的，也是功利。效益帶來浮躁，影響修復(fù)時(shí)沉靜的心境，進(jìn)而會(huì)影響對(duì)化石特征的觀察力和判斷力?！?/p>

古脊椎所的化石修復(fù)團(tuán)隊(duì)里，老中青數(shù)代，七八十位專業(yè)修復(fù)師，以“師帶徒”的方式，代代相承著這項(xiàng)“淡泊”的事業(yè)。

向龍說，能夠?yàn)榭蒲惺聵I(yè)提供助力，讓億萬年前的化石完整呈現(xiàn)在公眾的視線里，這對(duì)于化石標(biāo)本修復(fù)師來說已是最大的成就。

重生 讓化石骨架活起來

當(dāng)你佇立在博物館，凝視眼前的恐龍骨架，它們栩栩如生的樣子，甚至讓你害怕這來自遠(yuǎn)古的霸主會(huì)像電影《侏羅紀(jì)公園》里一樣，復(fù)活并奔跑起來。

一副拼裝好的恐龍化石，會(huì)給觀眾帶來這樣的視覺震撼和藝術(shù)張力。因?yàn)樗故镜?，并不是近年來化石發(fā)掘的故事，而是億萬年前恐龍生活的故事。

“這也就是為什么，古生物學(xué)家們更傾向于向公眾展示拼裝好的骨架，而不是單一的化石?！敝袊?guó)古動(dòng)物館技術(shù)部副主任王曉龍解釋，一副拼裝完整的骨架更能讓觀眾了解恐龍的特征大小、運(yùn)動(dòng)姿態(tài)等多種信息。

科研人員們發(fā)掘出的恐龍化石經(jīng)過運(yùn)輸、清理、修復(fù)、加固、測(cè)量、繪圖、研究等過程之后，就可以準(zhǔn)備展出了。然而，絕大多數(shù)情況下，沒有那么好的運(yùn)氣能挖掘出一整副化石骨架?！叭备觳采偻取痹趺崔k？王曉龍告訴記者，事實(shí)上，在博物館里看到的化石不一定全是真的。

王曉龍和他的團(tuán)隊(duì)手頭上正在拼裝的，是一位身長(zhǎng)約15米的大家伙——盤足龍。“這家伙應(yīng)該有200多塊骨頭，而我們現(xiàn)有的僅不到1/3?！边@可怎么辦呢？王曉龍解釋，若要完整展示骨骼，就要對(duì)比同類或接近種類的恐龍骨架，將缺失的部分“克隆”出來?！斑^去常常使用石膏加鋼筋的方式進(jìn)行仿制，近來則一般都采用質(zhì)量更輕、強(qiáng)度更高的玻璃纖維了?！?/p>

補(bǔ)配完畢后，科學(xué)家們還要以動(dòng)物解剖學(xué)為依據(jù)，根據(jù)恐龍生活時(shí)期的典型特點(diǎn)，在紙上對(duì)展出形態(tài)進(jìn)行設(shè)計(jì)，作為組裝的依據(jù)。再定制出支撐骨架的恐龍支架，包括襯墊脊柱的鋼梁、固定四肢的鋼架以及承受重量的鋼柱，最后將所有“部件”組裝到支架上，一具恐龍化石骨架就完成了。

王曉龍說，手頭上這條盤足龍，加班干也要拼裝上5個(gè)月才能完成。

從被挖掘出來，到呈現(xiàn)在博物館里展出，這個(gè)過程就像是恐龍的“二次出生”，其中飽含著不知多少位工作人員的熱愛和心血。