恐龍作為之前的地球霸主，擁有巨大的體型。

然而人們一直沒有考慮恐龍是如何蛻皮的。

一項(xiàng)新的研究，發(fā)現(xiàn)了大約1.25億年前的恐龍化石，與其他恐龍化石不同的是，這是恐龍“頭皮屑”的化石。

新的化石讓科學(xué)家了解到，恐龍蛻皮類似鳥類，皮膚會(huì)剝落成為小薄片。

大圖模式

其中一部分化石來自中國，科學(xué)家對(duì)小盜龍、北票龍、中國鳥龍，三種恐龍的皮膚屑化石進(jìn)行觀察研究。

恐龍的蛻皮是碎片化的過程，類似鳥類、鱷魚；而被認(rèn)為是恐龍近親的蜥蜴，確實(shí)全皮蛻皮，這說明鳥類、鱷魚的血緣或許更接近恐龍。

通過顯微鏡的觀察，研究人員發(fā)現(xiàn)了恐龍皮膚屑上面有特殊的白色斑點(diǎn)。利用離子束顯微鏡進(jìn)一步觀察后，研究人員將白色斑點(diǎn)定性為角質(zhì)細(xì)胞：有角蛋白扭曲纖維組成的堅(jiān)韌細(xì)胞。

恐龍皮膚屑的角質(zhì)細(xì)胞，非常類似鳥類和人類，鳥類的皮膚屑、人類的頭皮屑也都存在角質(zhì)細(xì)胞。

大圖模式

科學(xué)家認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)的恐龍皮膚屑，可能是處于恐龍重要的進(jìn)化階段。

在這段時(shí)間里，侏羅紀(jì)時(shí)期的恐龍開始出現(xiàn)特殊的演化，逐漸進(jìn)化出鳥類，或許就是這種皮膚的變化，讓恐龍開始逐漸生成羽毛。

通過DNA分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)此化石的恐龍是混血物種，開始出現(xiàn)鳥類基因，但沒有現(xiàn)代鳥類的多。

大圖模式

研究人員稱這次發(fā)現(xiàn)為“開創(chuàng)性的”，因?yàn)榭茖W(xué)家之前從未對(duì)恐龍皮膚有過如此深入的研究。

這項(xiàng)研究也說明了恐龍和鳥類存在很多共同特征，通過解剖學(xué)，也發(fā)現(xiàn)了恐龍和鳥類的很多相似點(diǎn)。

此次研究團(tuán)隊(duì)，希望在日后將研究拓展到其他恐龍標(biāo)本，尤其是與現(xiàn)代鳥類較為密切的恐龍標(biāo)本。