翼龍,生活在恐龍時(shí)代的一種會(huì)飛的爬行動(dòng)物,至少有四種類型的羽毛。
科克大學(xué)的科學(xué)家認(rèn)為這些羽毛起源于2.5億年前。
它們是簡(jiǎn)單的細(xì)絲,或“毛發(fā)”,細(xì)絲束,細(xì)絲具有一半的絨毛和羽絨。
人們?cè)缇椭酪睚堄幸粚用兹椎母采w物,但人們認(rèn)為這些“碧蘿絲(pycnofibres)”與恐龍和鳥類的羽毛有著根本的不同。
事實(shí)上,今天發(fā)表在《自然生態(tài)與進(jìn)化》(NatureEcologyandEvolution)雜志上的一項(xiàng)新研究表明,碧蘿絲是真正的羽毛,類似于恐龍的羽毛,包括鳥類的祖先。
這項(xiàng)新的研究由來自中國(guó)南京大學(xué)和加利福尼亞大學(xué)的MariaMcNamara博士領(lǐng)導(dǎo)。
麥克納馬拉博士說:“一些批評(píng)人士認(rèn)為只有一種簡(jiǎn)單的毛發(fā)狀碧蘿絲,但我們的研究顯示,我們?cè)诳铸埳砩弦部吹搅瞬煌慕Y(jié)構(gòu)——真正的羽毛?!?/font>
“我們專注于那些羽毛沒有重疊的地方,以及那些我們可以更清楚地看到它們結(jié)構(gòu)的地方?!?/font>
“它們甚至顯示出色素顆粒的細(xì)微細(xì)節(jié),這可能使絨毛呈現(xiàn)姜黃色?!?/font>
麥克納馬拉博士說:“這一發(fā)現(xiàn)對(duì)我們理解羽毛的起源有著驚人的意義,同時(shí)也對(duì)陸地生命的重大變革產(chǎn)生了重大影響?!?/font>
“大約2.5億年前,羽毛出現(xiàn)時(shí),生命正從毀滅性的二疊紀(jì)末大滅絕中復(fù)蘇?!?/font>
這一事件也被稱為“大滅絕”,96%的海洋物種和70%的陸地脊椎動(dòng)物滅絕。
獨(dú)立證據(jù)顯示,陸地脊椎動(dòng)物,包括哺乳動(dòng)物和恐龍的祖先,開始直立行走,并具有了一定程度的溫血性。
麥克納馬拉博士解釋說,這種哺乳動(dòng)物的祖先那時(shí)已經(jīng)長(zhǎng)出了毛發(fā),所以翼龍、恐龍和它們的親戚可能也長(zhǎng)出了羽毛來幫助它們與外界隔絕。
在化石中尋找羽毛的工作正在升溫,弄清羽毛在這些早期動(dòng)物身上的功能是這個(gè)謎題的一個(gè)重要部分。
它可以改寫我們對(duì)三疊紀(jì)地球上生命重大革命的認(rèn)識(shí),以及我們對(duì)羽毛、鱗片和皮膚毛發(fā)的認(rèn)識(shí)。
南京大學(xué)的楊子曉和蔣寶玉研究了刀虎溝化石地區(qū)和翼龍化石的巖石。
楊教授說:“我可以用大功率顯微鏡觀察標(biāo)本的每一個(gè)角落,我們發(fā)現(xiàn)了許多四種羽毛的樣本?!?/font>
UCD的PatrickOrr教授和來自布里斯托爾大學(xué)的MikeBenton教授也參與了這項(xiàng)研究。
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